Kokkas Alexandros

Principio: una forza significativa esercitata in modo continuo per un lungo periodo sui denti consente loro di spostarsi, grazie all'apposizione e al riassorbimento costantedell'osso alveolare che circonda le radici.

Consente quindi l'ottimizzazione estetica e funzionale delle arcate dentali e la correzione delle malocclusioni. Favorisce così l'estetica ma anche le funzioni di masticazione, fonazione, respirazione, deglutizione e crescita. La normalizzazione delle funzioni riflesse deve essere la priorità di ogni trattamento ortodontico. In realtà, esistono diverse filosofie contrapposte (gnatologica contro meccanicistica) riguardo al ruolo della riabilitazione nel trattamento. Va anche ricordato che i denti allineati sono più facili da pulire, il che costituisce una forma di prevenzione contro la carie e la parodontite.

L'ortopedia dento-facciale deve essere praticata preferibilmente nei giovani, ma alcuni trattamenti possono essere proposti anche agli adulti. I denti possono essere spostati a partire dai 4 anni (soprattutto per i trattamenti ortopedici) fino a un'età avanzata (per la posizione dei denti), ma i bambini si abituano più rapidamente degli adulti. Una volta superato il periodo di crescita, non è più possibile modificare le dimensioni e la postura delle mascelle, a meno che non si ricorra alla chirurgia maxillo-facciale(ortopedia, cfr. infra). Si noti tuttavia che da alcuni anni l'ortodonzia è una pratica sempre più comune negliadulti.