Les associations et les fondations peuvent être d'utilité publique. La Fondation Zermatt Summit, par exemple, défend une mondialisation plus respectueuse de l'humain. La Fondation Louis Boissonnet gère un établissement d'hébergement pour les personnes âgées. La différence essentielle entre les deux statuts concerne l'obligation, pour une fondation, de disposer de fonds propres lors de sa création.

Si vous souhaitez soutenir les populations défavorisées, certaines structures agissent en ce sens à Lausanne. La Fondation Ciao Kids s'est donné pour mission de venir en aide aux peuples indiens et népalais et d'améliorer leurs conditions de vie. Quant à DM, elle soutient notamment des projets d'éducation ou d'agroécologie en Suisse et à travers le monde.

C'est l'un des domaines d'action privilégiés des fondations. Par exemple, la Fondation Éclipse et la Fondation de la mucoviscidose agissent en faveur des personnes atteintes de ces pathologies. La Fondation ISREC soutient la recherche contre le cancer. Quant à La Source, elle intègre une clinique et une école de soins infirmiers.

L'EPSM La Maison de la Rouvraie a pour but de favoriser l'insertion des jeunes adultes. C'est aussi le cas du Relais, qui œuvre à l'insertion sociale et professionnelle des jeunes non-diplômés et des personnes souffrant de dépendance. Quant à l'EPSM Le Rôtillon, il accueille les sans-abris et les aide à réintégrer la société.

La culture fait partie des grands chantiers de l'action associative. À Lausanne, la Fondation SUISA encourage la création musicale nationale. La Fondation de l'Élysée se consacre de son côté à la photographie. La Fondation Toms Pauli, elle, a pour objet la protection et la valorisation de l'art textile ancien de l'État de Vaud.

La FMVB, la Fondation de la métallurgie vaudoise du bâtiment, a pour mission d'assurer les travailleurs du secteur contre les conséquences économiques de la maladie, de l'invalidité ou de la retraite. Elle propose aussi le versement de rentes au conjoint ou aux enfants en cas de décès de l'assuré.

Les actions de la Fondation Ciao Kids sont spécialement tournées vers les femmes et les enfants des tribus d'Inde et du Népal. Quant à la Fondation Madame Charles Eynard-Eynard, elle accompagne depuis de longues années les enfants et les adolescents qui souffrent de troubles de l'apprentissage, notamment de dyslexie.

La Fondation Madeleine Moret lutte pour les droits de la femme, particulièrement à travers une permanence juridique et des conseils aux femmes en difficulté. La Granted Sports Foundation s'est quant à elle donné pour mission de permettre l'accès aux activités sportives à un public aussi large que possible. Elle soutient également les athlètes dans leur carrière.